Le Parc National « Torres del Paine » est un des joyaux chiliens. Entre pampa patagonne et cordillère des Andes, ce parc, créé en 1959, était une ancienne immense estancia (ranch chilien) spécialisée dans l’élevage de moutons. Depuis 1978, le parc est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce site est connu et visité pour trois sites majeurs : les Torres del Paine , los Cuernos et le glacier Grey (que nous n’avons pas eu le temps de voir).
Nous avons eu la chance de passer trois jours et deux nuits dans cette région. Pour pouvoir profiter au maximum des belles lumières dans ces sites d’exception, nous n’avons pas suivi le classique trek du W, mais notre propre parcours afin d’être sur les sites à l’aube et au couchant. Voici un résumé en image de la visite de ce parc.
Las Torres
A notre arrivée depuis le bus de Puerto Natales à l’hôtel « Las Torres », nous prenons le chemin, très fréquenté, en direction le Campamento Torres, camp de base, pour le mirador Las Torres. Après environ 3h30 de marche dans la grande vallée Ascencio, nous arrivons au camping, charmant petit coin installé sous les Lengas – Nothofagus pumilio – au bord d’une petite rivière. Une fois la tente installée, nous prenons la direction du mirador Las Torres, point de vue sur les fameuses tours granitiques. Une petite heure de marche dans une moraine et nous voilà arrivés. Le soir, le ciel est voilé, le site en contre-jour, nous ne faisons que très peu de belles photos. Le lendemain, après la même petite ballade matinale, nous retrouvons la centaine de personnes du camping pour un superbe lever de soleil. Place aux images.
Quelques minutes avant le lever du soleil
De gauche à droite Torre Sur ou de Agostini, Central et Norte, respectivement 2850, 2800 et 2600 mètres puis le Nido del Condor.
Premières lueurs rouges
vue large et rouge
Et ça continue
Puis la lumière devient plus jaune
Plus tard, un rayon passe entre les nuages en formation
Los Cuernos
Le deuxième jour, nous redescendons à l’Hotel « Las Torres » et nous reprenons le bus direction « la guarderia Pudeto ». De là, nous prenons le chemin bien aménagé pour « Salto Grande » que nous continuons à suivre jusqu’à un mirador sur Los Cuernos. Nous établirons notre bivouac à cet endroit le long d’un banc. Là encore, le panorama est magnifique.
Voici le panorama complet de ce que nous avions devant les yeux. A droite, on voit le massif Cerro Paine Grande culminant à 3050 mètres à la Cumbre principal et couvert par le Glaciar del Francés. A gauche, c’est le massif des Cuernos del Paine culminant à 2600 mètres. La couleur de ce massif est due aux différentes couches géologiques. La zone claire centrale est faite de granite. La partie sommitale et la base, de couleur sombre, sont des roches d’origine sédimentaire. Entre ces deux massifs se trouve la Vallée del Francés se vidant dans le Lago Nordenskjöld au premier plan.
Lever de soleil sur le Lago Nordenskjöld
Du massif de Cerro Paine Grande aux Cuernos
Les Cuernos devant le Lago Nordenskjöld
Cuernos Principal (2600 m) et Cuernos Norte (2400 m)
Glaciar del Francés dans le massif Cerro Paine Grande
Glaciar del Francés
Nuit étoilée devant les Cuernos
Bivouac devant Los Cuernos
Sur le retour, nous faisons un arrêt aux chutes d’eau du Salto Grande. Il s’agit d’une courte rivière par laquelle le Lago Nordenskjöld se jette dans le Lago Pehoé.
Salto Grande
Faune et Flore du Parc
Le parc est riche de milieux variés : pampa chilienne, forêt de montagne, biotope de montagne, … et accueille donc une faune et une flore très riches. Les espèces animales les plus emblématiques sont le Puma, le Nandou – sorte d’autruche chilienne, le Condor, le Guanaco – lama sauvage du sud chilien – et bien d’autres. Les Guanacos sont une des grandes réussites de préservation du parc. On en rencontre beaucoup tout au long du parcours. Voici quelques images de ce bel herbivore.
Guanacos - Lama guanicoe
Le guetteur
Silhouette
Et puis nous avons aussi croisé et photographié ce petit oiseau et cette fleur.
Zapatito de la Virgen - Calceolaria biflora
Bruant chingolo - Zonotrichia capensis
Pour vous renseigner sur le parc, vous pouvez visiter le site officiel du parc ici (anglais et espagnol) et bien sûr consulter les articles très complets de wikipédia ici et ici.
N’hésitez pas non plus à me contacter.